Для разных поверхностей улитка использует разные способы передвижения
При перемещении по вертикальным поверхностям улитка выделяет слизь, с помощью которой может приклеиваться, а затем - отклеиваться. При движении по горизонтали моллюск обходится без слизи, поочередно сгибая и распрямляя участки ноги.
Исследователи надеются, что знание механизмов передвижения и свойств слизи моллюсков позволит улучшить существующие технологии, создавать новые аппараты, роботов, медицинские приборы, адгезивные вещества. Один из способов передвижения улитки уже лег в основу создания нового дистанционно управляемого эндоскопа.
Слизь улиток обладает рядом уникальных свойств. Так, при увеличении давления ноги она разжижается и перетекает. Раньше считалось, что улитка движется "реактивно" - по принципу водомета: нажим на поверхность передней частью ноги разжижает слизь, которая продавливается назад, толкая улитку вперед. Испанские зоологи опровергли эту версию, меняя поверхности и смачивая их, что позволило доказать, что в ряде случаев улитки перемещаются без слизи. Изучая перемещение отдельных клеток тела головоногого, ученые создали модель движения, в том числе, показывающую, как движутся, приклеиваются и отделяются от поверхности клетки и участки ноги.
Нога ползущей улитки совершает волнообразное движение, причем скорость прохождения волны от хвоста к голове заметно выше, чем скорость движения моллюска. Участок ноги, сквозь который проходит мускульная волна, отрывается от поверхности. Это похоже на движение гусениц, сгибающихся в середине и толкающихся вперед, опираясь на "хвост", а затем подтягивающих заднюю часть тела. Отделение участка тела от опоры и, как следствие, уменьшение трения позволяет им облегчить перемещение. Используя деформируемый гель со свойствами, схожими со слизью, исследователи доказали, что слизь нужна только для того, чтобы ползти "вниз головой" - как клей с переменной прочностью, она удерживает улиток.
